“Lietuvos Bažnyčios vadai žinojo apie Aušros Vartų bažnyčios uždarymą, ”
teigia Niujorko Lietuvių Bendruomenės apygardos pirmininke Ramutė Žukaitė, su kuria kalbamės vis netylant ažiotažui dėl neseniai uždarytos Niujorko lietuvių Aušros Vartų bažnyčios.

Audronė Simanonytė.

-Gerbiama Ramute, Jūsų vadovaujama Niujorko lietuvių bendruomenė, nors ir paskelbus, kad Aušros Vartų bažnyčia uždaryta, vis dar nenori sutikti su kardinolo Edward Egan sprendimu ir įvairiomis akcijomis tam sprendimui priešinasi. Sakykite atvirai, kaip Jūsų nuomone, ar dar realiai įmanoma kažką padaryti ar ta kova - tiesiog prisiminimo ir rezignacijos ženklas?
-Sunku pasakyti kaip viskas baigsis. Mes dar vis nepasiduodam. Remiantis Kanoniškąja teise, jau buvo nusiųsta pirmutinė apeliacija kardinolui Egan. Paskutiniu metu Niujorke 10 bažnyčių yra arba jau uždarytos arba bus greitai uždarytos. Kalbama, kad iš visų JAV katalikų kardinolu bei vyskupų, kardinolas E. Egan yra ne tik svarbiausias, bet ir mažiausiai lankstus. Bet vis tiek, mums dar sunku susitaikyti su mintimi, kad jis nepadarys jokio kompromiso. Kiek aš suprantu, Aušros Vartų bažnyčia yra vienintelė nacionalinė bažnyčia, kuri šiuo metu yra uždaroma.
Kol kas mes dar tiesiogiai su Vatikanu nesusisiekėme. Mėginsime ir tą padaryti. Kaip paprastai, tai yra daroma antroje ir paskutinėje apeliacijoje. Taip kovą laimėjo Šv. Petro parapija Bostone.
-Jūs dažnai minit žodį apeliacija. Skaitytojams gal reikėtų šiek tiek paaiškinti, kas tai yra ir kokia tai procedūra - pirma apeliacija, antra, paskutinė?
-Katalikų bažnyčios valdymas yra nusakomas taip vadinamomis Kanoniškosiomis taisyklėmis. Būtent jos apibrėžia, kad visos bažnyčios priklauso savoms vyskupijoms ir tos vyskupijos vyskupas turi pilną teisę jas uždaryti. Nuo tos dienos, kai vyskupas uždaro bažnyčią, yra trumpas 10-ies dienų laikotarpis, kai tikintieji, nesutinkantieji su jo sprendimu, gali parašyti apeliaciją- tai yra prašymą vyskupo vardu, kad bažnyčia nebūtų uždaryta. Jei toks laiškas pavėluoja ir yra atmetamas - bažnyčia uždaroma automatiškai. O Vyskupas privalo per 30 dienų į tą laišką – apeliaciją atsakyti. Jeigu jis atsako neigiamai, tikintieji gali rašyti antrąją apelaiciją – į Vatikaną.
-Ar sulaukiate susidomėjimo iš amerikietiškos spaudos pusės?
-O taip. Labai. Niujorko spauda mus visaip remia. Tai mus kartais netgi stebina, bet yra labai svarbu. Kardinolui, žinoma, tas labai nepatinka.Būtent amerikiečių ABC televizijos žurnalistė interviu su kardinolu metu, išaiškino vieną labai įdomų faktą - kad kardinolas, kalbėdamas apie uždaromas bažnyčias eilinį kartą sakė netiesą. Šiaip jis labai retai, gal tik kokį kartą per metus duoda interviu spaudai. Na, o metiniame interviu su kardinolu, per praėjusias Kalėdas, žurnalistė Diane Williams jam uždavė klausimą, susijusį su bažnyčių uždarymu. Kardinolas tada atsakė, kad kiekvienu atveju, kai bažnyčia yra planuojama uždaryti, vyksta daug pokalbių su parapijiečiais. Jis pasakė ir kitą labai svarbų dalyką- kad Niujorko arkivyskupija niekada žemių neparduoda. Na, iš to mes galime pasakyti tik viena - kad kardinolas nesilaiko savo žodžio. Juk niekada su jokiais Aušros Vartų parapijiečiais nebuvo konsultuotasi. Kardinolas E. Egan neatsakė netgi į jų telefoninius skambučius.
- Čikagoje darant visuomenės apklausą, išryškėjo tendencija, kad dauguma apklaustųjų yra linkę kaltinti pačią Niujorko lietuvių bendruomenę, nesugebėjusią išlaikyti bažnyčios: neva tai sąlygojo mažas bažnyčios lankomumas, mažai buvo aukojama pinigų.Kaip Jūs galėtumėte tai pakomentuoti?
- Aš pirmą kartą tai girdžiu.Įdomu sužinoti, ką mūsų “bičiuliai” apie mus kalba. Mes Niujorke turime 3 lietuviškas bažnyčias. Visos labai mums svarbios, mielos, tačiau visos labai skiriasi viena nuo kitos, kas liečia rajonus, parapijiečius bei veiklą.
Aušros Vartų bažnyčia yra Manhattan rajone, ir Jos parapijiečiai daugiau "maišyti" negu kitų bažnyčių.Kaip ir visur Amerikoje mūsų bažnyčių lankytojai keičiasi. Ateina laikas - senesni žmonės numiršta, jų veiklą perima jaunesni. Bažnyčiose kartais būna daugiau lankytojų, kartais - mažiau. Tačiau, apskritai Aušros vartų bažnyčia pilnai finansiškai save išsilaikė. Joje visų aplinkinių nuostabai vykdavo labai daug kultūrinių renginių. Kodėl nuostabai? Ogi todėl, kad, kaip jau buvo daugybę kartų rašyta - viskas jau porą metų vyko bažnyčios rūsyje. Pasakykite man, draugai Čikagoje, ar ilgai išsilaikytų Jūsų Lemonto bažnyčia, jei ji būtų perkelta į rūsį? Juk ne kiekvienas nori melstis rūsyje, rūsyje krikštyti vaikus ar tuoktis. Nepaisant to, mūsų bažnyčia pritraukė daugybę intelektualų, menininkų, diplomatų bei jaunimo.
Mes turime žinių, kad Aušros Vartų bažnyčia tam tikra prasme buvo unikali tarp visų Niujorko regiono bažnyčių - ten paskutiniu metu buvo daugiausiai veiklos. Sekmadieniais buvo laikomos dvejos mišios: pirmos - angliškai, o antros - 12 valandą - lietuviškai. Į lietuviškas mišias eilinį sekmadienį susirinkdavo apie 30-40 parapijiečių. Per šventes, žinoma, daugiau. O svaitės bėgyje, šiek tiek mažiau iš ryto, bet per pietus - bažnyčioje būdavo apie 30 žmonių. Ir dar kartą kartoju- neužmirškime kad tos mišios jau trejus metus buvo laikomos rūsyje! Tokiomis sąlygomis, aš manau, skaičiai yra fantastiški.
- Kokioj situacijoj dabar yra Niujorko lietuviai, praradę bažnyčią, kur jie rinkdavosi ne tik klausyti mišių, bet ir į įvairius renginius, pabendrauti?
- Dabar visi labai sutrikę. Manhattan`o lietuviai ieško patalpų. Poezijos vakaras vyko vienoje Interneto kavinėje o kiti renginiai buvo skubiai perkelti i New Jersey, ir i kitas nuomuotas sales Niujorke. Vienintelis dalykas, kuris mus dar jungia, yra tai, kad kas sekmadieni 12val.p.p. renkamės prie Aušros Vartų bažnyčios pademonstruoti savo solidarumą ir pasimelsti.
- Kiek laiko Jūs dar planuojate kovoti, jeigu katalikų vadovai arogantiškai neatsilieps į Jūsų prašymus?
- Realiai - iki antros apeliacijos. O tas gali užtrukti dar kelis mėnesius.
-Ar Jūs pati asmeniškai tikite, jog kardinolas gali pakeisti savo poziciją?
-Aš nemanau, kad jis pats laisvu noru pakeistų savo poziciją. Mūsų viltis - Vatikanas.
-Ramute, teko girdėti kalbas, kad kažkaip tapo aišku, jog Lietuvos bažnyčios vadai jau seniai žinojo apie Aušros Vartų bažnyčios uždarymą ir tam ruošėsi? Ką galėtumėte pasakyti apie tai?
-Man buvo šokas, kai aš supratau situaciją. Mat aš, tada, kai pasidarė aišku, jog bažnyčia uždaroma, puoliau visur skambinėti ir rūpintis, kad nebūtų sugadinti be galo vertingi bažnyčioje esantys Jonyno vitražai. O pasirodo, kad jau seniausiai kardinolo ir Bažnyčios vadų Lietuvoje aptarta, jog vitražai išvežami į Lietuvą. Reiškia, Lietuva tai seniai žinojo ir ramiai tylėjo. Kaip visada - varnas varnui akies nekerta. Labai įdomu ką jo Eminencija Sigitas Tamkevičius į tai pasakytų?